Hierzulande wird der Vatertag traditionell am Himmelfahrtstag gefeiert, der 40 Tage nach Ostern stattfindet. Da Ostern ein beweglicher Feiertag ist, und dieser zwischen dem 22. März und dem 25. April variieren kann, ändert sich auch das Datum des Vatertags jedes Jahr.

In Deutschland hat der Vatertag sowohl christliche als auch weltliche Wurzeln. Die christliche Tradition bezieht sich auf den Feiertag Christi Himmelfahrt. Die weltliche Tradition, den Vatertag zu feiern, entstand im 19. Jahrhundert. Ursprünglich ging es dabei um Vatertagswanderungen und gesellige Männerausflüge. Mit der Zeit hat sich der Brauch entwickelt, Vätern an diesem Tag danke zu sagen für ihre Rolle und ihren Beitrag zur Familie und zur Erziehung der Kinder.

Den Vatertag gibt es in vielen Ländern weltweit, obwohl das Datum von Land zu Land unterschiedlich ist. In den Vereinigten Staaten wird der Vatertag am dritten Sonntag im Juni gefeiert. Dieser Brauch hat sich auch in vielen anderen Ländern etabliert, darunter Kanada, Großbritannien, Frankreich, Indien und China. In skandinavischen Ländern, wie Finnland, Schweden und Norwegen, wird der Vatertag am zweiten Sonntag im November gefeiert.

Den gibt es tatsächlich. Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat 2012 den Weltelterntag (Global Day of Parents) ins Leben gerufen, der jährlich am 1. Juni gefeiert wird. Er soll die wichtige gesellschaftliche Bedeutung aller Eltern würdigen.